POLYSHINEHK / TECHNICAL GUIDE
Rotary potentiometers: a practical technical guide
A rotary potentiometer is a three-terminal variable resistor adjusted by turning a shaft. This guide explains how the parts of a rotary potentiometer work together, which parameters matter when specifying one, and the exact values we manufacture on our 9 mm F09K series.
How a rotary potentiometer works
Two outer terminals connect the ends of a resistive track; the centre terminal connects to a wiper that slides along that track as the shaft rotates. Wired across the full track it works as a voltage divider; wired to one end and the wiper it works as a simple variable resistor.
The resistive track can be carbon film (cost-effective, the usual choice for audio and general control) or conductive plastic. The relationship between shaft angle and output is the taper: B is linear, A and C are logarithmic curves used where human perception is non-linear, such as volume control.
Rotary potentiometers are continuous analogue devices, unlike rotary encoders, which output digital pulses. If you need absolute position sensing with a simple ADC input, a potentiometer is normally the simpler and cheaper answer.
What to specify
- Total resistance and tolerance
- Pick the resistance from the standard range, then check the tolerance band, which widens at the extremes of the range.
- Taper (A, B or C)
- Linear for measurement and set-point control, logarithmic for audio level and anything judged by ear.
- Gang number
- A single gang for mono or single-axis control, dual gang for stereo channels or two tracks driven by one shaft. Rated power and detent availability differ between them.
- Terminal style and mounting
- Top adjust or side adjust, with or without a sleeve bushing. This decides how the part sits relative to the board and the panel.
- Shaft type and length
- Splined, slotted, knurled and flatted shafts each suit different knobs. Shaft length also constrains whether a bushing can be fitted.
- Detents and rotational life
- A centre detent or 21-step detent gives tactile feedback; a long-life build is available where the control is turned frequently.
Typical applications
- Audio volume, tone, balance and gain controls in amplifiers, mixers, guitar pedals and instrument panels
- Set-point and trim adjustment on industrial controllers, power supplies and test equipment
- Speed, brightness and temperature dials on appliances and professional equipment
- Position and angle reference for joysticks, robotics and motion control assemblies
- Front-panel user controls on medical, laboratory and automotive interior modules
General specifications — F09K series
Values below are the published specifications for our 9 mm square insulated shaft rotary potentiometer. Other sizes and custom builds are quoted case by case.
- Rezystancja całkowita
- 1KΩ ~ 1MΩ
- Tolerancja rezystancji całkowitej
- 500Ω < R < 1MΩ: ±20%; R ≤ 500Ω lub R ≥ 1MΩ: ±30%
- Charakterystyka rezystancji
- A, B, C
- Maks. napięcie robocze
- AC 50V / DC 20V
- Moc znamionowa
- Jednostka pojedyncza: 0,05W; jednostka podwójna: 0,03W
- Szum obrotowy
- Mniej niż 100mV
- Rezystancja izolacji
- Powyżej 100MΩ przy DC 250V
- Napięcie wytrzymywane
- 1 minuta przy AC 250V
- Rezystancja resztkowa
- Zacisk 1~2: mniej niż 20Ω; zacisk 2~3: mniej niż 20Ω
- Błąd sprzężenia (jednostka podwójna)
- −40dB ~ 0dB ± 3dB
- Liczba sekcji
- Sekcja pojedyncza (N) / sekcja podwójna (G)
- Opcja zapadki
- Brak zapadki / zapadka środkowa (sekcja pojedyncza) / 21 zapadek (sekcja pojedyncza)
- Całkowity kąt obrotu
- 280° ± 10°
- Moment obrotowy
- 10 ~ 90 gf·cm
- Wytrzymałość ogranicznika
- 3,0 Kgf·cm min.
- Wytrzymałość na docisk/wyciąganie
- 5,0 Kgf min.
- Moment kliknięcia
- 30 ~ 120 gf·cm
- Trwałość obrotowa
- Standard: min. 15 000 cykli; długa trwałość: min. 100 000 cykli
- Zakres temperatury pracy
- −10°C ~ +70°C
Dimensions and construction
- Rozmiar obudowy
- 9 mm kwadrat
- Zacisk i tuleja
- H regulacja górna bez tulei / V regulacja boczna bez tulei / A regulacja górna z tuleją osłonową / B regulacja boczna z tuleją osłonową
- Wysokość (H)
- 0 = nie dotyczy (tylko regulacja górna), 1 = 6,5 mm, 2 = 10,0 mm, 3 = 12,5 mm (tylko regulacja boczna)
- Typ osi
- Typy F / N / C / Y / T / D / P / Q / K (wielowypustowe, z rowkiem, radełkowane i inne)
- Długość osi
- Określona kodem; tuleja dostępna tylko gdy długość osi przekracza 20 mm
- Pozycja pełnego CCW
- Grupa C / A / D w zależności od typu osi, 40° ± 10°
Build the exact part number
The F09K page includes a part-number builder that only allows valid option combinations, so the code you send us is one we can manufacture.